Guía de los Closes de la Royal Mile: Los callejones secretos de Edimburgo

Bajo la superficie de la Royal Mile y a través de sus arcos de piedra se esconde la verdadera arquitectura medieval de Edimburgo.
Aunque hoy solemos llamar a todos "callejones", la toponimia tradicional escocesa distingue claramente tres tipos de pasajes según su propiedad, uso y dimensiones: Close (Pasaje privado o cerrado), Wynd (Callejón público de paso) y Court (Patio interior). Estos pasajes estrechos y empinados eran las arterias por las que respiraba la ciudad del siglo XVII, cuando miles de personas vivían hacinadas entre sus murallas.

Hoy en día, adentrarse en ellos es la mejor forma de descubrir rincones fotogénicos, historias oscuras y jardines que pasan desapercibidos para la mayoría de los visitantes. A continuación, seleccionamos los closes imprescindibles que debes recorrer en la Royal Mile.

1. Lady Stair's Close

Ubicado en el tramo de Lawnmarket, este pasaje se abre a un pintoresco patio dominado por la casa señorial Lady Stair's House (construida en 1622).

• Qué ver: Alberga el Museo de los Escritores (The Writers' Museum), dedicado a las tres grandes figuras de la literatura escocesa: Robert Burns, Sir Walter Scott y Robert Louis Stevenson. El patio cuenta con inscripciones grabadas en las losas del suelo con citas literarias famosas.

• Entrada: La entrada al museo y al patio es gratuita.

2. Brodie's Close

Situado a pocos metros de Lawnmarket, este callejón lleva el nombre de la familia del célebre William Brodie (el diácono que llevaba una doble vida de cerrajero de día y ladrón de noche).

• Qué ver: Conserva la estructura de los altos edificios de vecinos (tenements) y alberga en su interior una cafetería acogedora sobre los antiguos talleres donde trabajaba el propio Brodie.

3. Advocate's Close

Ubicado frente a la Catedral de St Giles, en High Street, es posiblemente el callejón más fotografiado y espectacular de toda la ciudad.

• Qué ver: Gracias a su marcada inclinación descendente hacia la Princes Street de la New Town, ofrece un encuadre fotográfico perfecto que enmarca la aguja del monumento victoriano a Sir Walter Scott. La mejor perspectiva se obtiene desde la parte alta del callejón mirando hacia abajo.

4. Anchor Close

En plena High Street se encuentra este histórico callejón vinculado al nacimiento de la imprenta y el periodismo en Escocia.

• Qué ver: Aquí se ubicaba la imprenta de William Smellie, donde en 1768 se editó e imprimió el primer volumen de la Encyclopædia Britannica. Todavía conserva dinteles de piedra grabados sobre sus puertas con inscripciones de la época.

5. Bakehouse Close

Situado en el tramo de Canongate, es uno de los pasajes mejor conservados de los siglos XVI y XVII, con sus voladizos de madera y arcos de piedra.

• Qué ver: Ha alcanzado fama mundial por ser la localización real utilizada en la serie de televisión Outlander para recrear la imprenta de Alexander Malcolm (Jamie Fraser). Es un punto de parada obligada para los seguidores de la saga.

6. Dunbar's Close

Ubicado cerca del final de Canongate, este close pasa totalmente inadvertido desde la calle principal, pero al cruzar su estrecho pasadizo revela una gran sorpresa.

• Qué ver: Desemboca en Dunbar's Close Garden, un jardín recóndito recreado meticulosamente al estilo del siglo XVII, con setos recortados, flores de época y bancos de piedra. Es uno de los rincones más silenciosos y pacíficos de todo el centro histórico.

7. White Horse Close

Situado al final de la Royal Mile, muy cerca del Palacio de Holyroodhouse, es uno de los patios más fotogénicos y pintorescos de la ciudad.

• Qué ver: Rodeado de casas con fachadas blanqueadas, escaleras exteriores de piedra y tejados de entramado tradicional. En el siglo XVII albergaba la Posada del Caballo Blanco (White Horse Inn), punto de partida de las diligencias que unían Edimburgo con Londres.

8. The Real Mary King's Close

Ubicado bajo el edificio del Ayuntamiento (City Chambers), en High Street, es el único callejón subterráneo conservado de la ciudad.

• Qué ver: Cuando se construyó el Ayuntamiento en el siglo XVIII, se demolieron las partes superiores de las casas pero se mantuvieron los pisos inferiores de este callejón como cimientos, dejándolo sepultado bajo el suelo. Hoy ofrece una visita guiada que permite caminar por las calles medievales originales y explorar las casas donde se confinaba a los enfermos de peste en el siglo XVII.

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Consejos para explorar los Closes

• Atención al suelo: La gran mayoría de estos pasajes son de adoquín y cuentan con tramos de escaleras empinadas de piedra que pueden resultar resbaladizas si llueve.

• Respeto a la zona residencial: A diferencia de otros monumentos, muchos de estos callejones y patios interiores siguen siendo accesos a viviendas privadas de residentes locales.

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